上一个圣（shèng）诞节，《金融时报》的一名编辑（jí）决（jué）定给父母买（mǎi）一个特（tè）别圣诞的礼物——比（bǐ）特币（bì）。原因很简单，比特币（bì）在（zài）圣诞节前价值第（dì）一次超过一万美（měi）元，一年（nián）之内上涨（zhǎng）了十几（jǐ）倍，而且（qiě）欧美（měi）的年（nián）轻人都在谈论比特币，一个调（diào）研发（fā）现，美（měi）国（guó）20到30岁的年轻（qīng）人（rén）中，买过比特（tè）币（bì）的人（rén）有足足（zú）三成，不知（zhī）道（dào）什么是比特币肯定会落伍（wǔ）。拿比（bǐ）特币作为礼物的（de）想法，一方面（miàn）让（ràng）自（zì）己也（yě）能（néng）到（dào）币圈里试试水，另（lìng）一方面也能让老年的（de）父（fù）母玩点新鲜玩意儿（ér）。

　　结（jié）果（guǒ），这名买了价值一百美元的比（bǐ）特币的编辑，在比特币上蹿下（xià）跳的那（nà）几（jǐ）天天天盯着交易（yì）所的行情，生怕比特币跳水连带着（zhe）自己（jǐ）的礼物（wù）也打水漂。在圣诞节的那天（tiān），他折腾了（le）半天才帮他老爸把比（bǐ）特币的电子（zǐ）钱包装好（hǎo），把买好的比特币作为礼物转（zhuǎn）给老爸又（yòu）费了不（bú）少周折，转账完毕，收到（dào）账单——转账费（fèi）花了30美元（yuán），可（kě）交易（yì）一个小时之（zhī）后（hòu）才确认（rèn）。老爸倒是很开心，新年的时候还（hái）特（tè）地打电话（huà）过来说账户里的比特（tè）币已经涨（zhǎng）到85块（kuài）了。

　　比特币（bì）是现在最火（huǒ）的（de）加密数（shù）字（zì）货币（bì）。要（yào）理解什么是比特（tè）币，我们需要分几步来解释。第一，它是加密（mì）货（huò）币，交易很安全，不（bú）会被篡改，因为它依（yī）靠一种叫做区块链（liàn）的技术；第二，这种（zhǒng）区（qū）块链（liàn）技术就是一种安（ān）全记录（lù）交易（yì）的分布式总账，也（yě）就是把交易数（shù）据（jù）分别存储在所有联（lián）网计算（suàn）机上的一种技（jì）术，因（yīn）为每笔交易都（dōu）需要联网计算（suàn）机至少一半确认，所以确保了安全性（xìng）和（hé）交易的透明度；第三，因为采用（yòng）了分（fèn）布式的区块链（liàn）技术，比特币就和我们（men）熟知的人民币（bì）(6.2842, -0.0007, -0.01%)或者（zhě）美元这样的法定货币不同，它不再由一个国家的央行发行，也没有国（guó）家（jiā）背后的信用背书，没有一个中（zhōng）央的权威去决定币值（zhí），也没（méi）有（yǒu）一个（gè）中央的交（jiāo）易系统去验证交易。

　　《经济学人》2016年的一篇介绍“区块链（liàn）”的封（fēng）面文（wén）章《信任机器》，被（bèi）比特（tè）币圈内人认为是比（bǐ）特（tè）币进（jìn）入主流人群视野的标志性事件。《经济学人》的（de）文章就认为，区块链作为一（yī）种新（xīn）兴的去中心化（huà）的技（jì）术，不仅在数字货币领域，在供应链、医（yī）疗、房地产（chǎn）交易等（děng）很多领域都有广泛应用的（de）前景。

　　但是，比特币（bì）从（cóng）2017年年初（chū）的不到1000美元上（shàng）涨到最（zuì）高（gāo）20000美元，这（zhè）一轮上涨虽然让它成了家喻户晓的投资品，但距离成（chéng）为替代（dài）法定（dìng）货币的数字（zì）货币却越来越远了。

　　如果用（yòng）货币的三个主（zhǔ）要职能来衡（héng）量，比（bǐ）特（tè）币一项（xiàng）职能（néng）也肩负（fù）不了。这（zhè）三个主（zhǔ）要智能是（shì）价值储备、流通手段和计（jì）价单位（wèi）。我们一个（gè）一个来看为（wéi）什么。

　　先来看储值手段（duàn）。比特币的价格一（yī）路飙升，最（zuì）近又经常上演过（guò）山车的行情，常（cháng）常一天内价格上（shàng）下波动20%到30%，比特币如（rú）果充当价值（zhí）储备，这种（zhǒng）波动（dòng）性显然会（huì）让人神经紧绷：如果去年1月你用比特币买了一辆小轿车（chē），到了今年一（yī）月，同样数额的（de）比特币足够你买最贵（guì）的跑车了（le）。

　　作为流通（tōng）手段，比（bǐ）特币也（yě）非常（cháng）弱（ruò），而且（qiě）特（tè）别（bié）不环保。开头的例子里，《金（jīn）融时报》的（de）编辑要转账比特币，竟然（rán）需要支付30美元，而且一个多小时才能到账。这跟微信钱（qián）包的免费实时到账（zhàng）根本没办法比，更无法跟现在每秒（miǎo）能处理几十万笔的系统媲（pì）美。之所以如此，是因为比特（tè）币设（shè）定了每秒（miǎo）只（zhī）能处理7笔交易（yì）的规则（zé），而因为需要至少（shǎo）50%以上（shàng）的联网电脑确认，所以每笔交易需要花费（fèi）275度电。比特币每年的总用（yòng）电量足够北非的小（xiǎo）国摩洛哥一个国家使用的。换句（jù）话说，以（yǐ）比特币现有（yǒu）的技术，根本没办法满足全球数字交易的需求。

　　最（zuì）后（hòu），作为计价单位，如果比特币广为流通的话也（yě）会有问题。比如，如果你（nǐ）的（de）住房贷款是用比特币来计价，那么过去一年房价没涨（zhǎng）多少，你的（de）债务如果（guǒ）换成人民币的话可能已经涨了十几倍。没（méi）有稳定币值（zhí），比（bǐ）特币（bì）根本（běn）没（méi）有办法支撑稍微复杂一点（diǎn）的金融交易（yì）。

　　那为什么（me）比特（tè）币（bì）还（hái）能如此（cǐ）暴涨？原因其实可以用一（yī）个词来形容：FOMO，也就是For Fear of Missing Out的缩写，意（yì）思是“生怕错过了”。我们每个（gè）人（rén）都有（yǒu）这种生（shēng）怕错过（guò）了（le）这次发财机（jī）会的心（xīn）理，如果（guǒ）身边的人炒（chǎo）比（bǐ）特币一下子成（chéng）为亿万富翁的故（gù）事流传开（kāi）来，会有越来越多人因为赚钱效（xiào）应而去买币。历史（shǐ）上这样（yàng）快（kuài）速吹起（qǐ）泡沫（mò）的例子（zǐ）特别多，如（rú）果很多投（tóu）资者（zhě）购买一种缺乏流动性的（de）资产（chǎn），价（jià）格就可能（néng）翻倍的上（shàng）涨。

　　但是FOMO归FOMO，比（bǐ）特币背后的区块链有巨大（dà）的潜能，这（zhè）也是为什么《经济学（xué）人》称之（zhī）为“信用机器”的原因。

　　有（yǒu）人把区（qū）块链（liàn）誉为未来的互联网（wǎng）。但问题（tí）在于，前（qián）文提到的区块链在各个领域内的应用，其（qí）实都是可以用中心（xīn）化的数据库来完成，区块链并没有带来技术上的（de）先进，甚至（zhì）在现阶（jiē）段交易的速（sù）度和频次都（dōu）有瓶颈。那（nà）为什么还（hái）要这么做？答案（àn）还是在“去中心化”这（zhè）一（yī）概念之上。中心化意味着所有数据都放在一个核心的数据库，当这个数据库越（yuè）来越大，它（tā）所面临的安全隐（yǐn）患也会越来越（yuè）大。同样（yàng），对于每一个个体而言，如果数据（jù）集（jí）中在一个中心也给了这个（gè）中（zhōng）心极大的权力（lì），那如何保证（zhèng）这种（zhǒng）权（quán）力不被（bèi）滥用呢？区块链技术，是“去中心（xīn）”技术的代表。去中心化，顾名（míng）思义，就是（shì）不再有（yǒu）一个核心，不再有一个发号施令拥有权威的中（zhōng）心，而是一种分散的方式（shì），每个参与者都平等的组织（zhī）新模式。

　　所以，推动区（qū）块（kuài）链应用的背后（hòu）推手其实是（shì）希望能够在核心和大众，也（yě）就是中心与去中心之间达成某种（zhǒng）平（píng）衡。中心化（huà）还有可能导致的（de）一个问题是（shì）平（píng）台主导会遏制（zhì）竞争，就（jiù）好像（xiàng）我们现在（zài）的数（shù）字经济已经被FAANG和BAT所（suǒ）主导（dǎo）了一样。美国是（shì）Facebook， 亚马（mǎ）逊（Amazon）、苹（píng）果（Apple）、网飞（fēi）（Netflix）和谷（gǔ）歌（Google），中国的BAT更不用解释。而区块链所（suǒ）主导（dǎo）的去中心（xīn）的模型，恰恰能鼓励去创建（jiàn）新的竞争（zhēng）性的（de）市场。

　　还有（yǒu）一点也非常重要，很多专家（jiā）都希望借助区块链上数据的（de）透（tòu）明与（yǔ）不易篡改的特性，以及其（qí）所带（dài）有（yǒu）的智能合约的特点，把（bǎ）更多流程自（zì）动化——比如达到某个约定的条件就（jiù）完（wán）成某种交易，同（tóng）时对（duì）这一流程（chéng）也可以审计。区块链的（de）这一特性在一些（xiē）政府（fǔ）腐败、缺乏规则的（de）市场尤其有效，这也是为什么在一些拉美国家已经有（yǒu）了基于区块链的房地产交易应用（yòng）。

回看比（bǐ）特币以及爆炸（zhà）式（shì）增长却问（wèn）题多多的ico（首次（cì）代币发行）的市场。无论（lùn）是专家还是业内人士都在热议一个词——tokenize，也（yě）即是在链上增（zēng）加一个token（代币）的意（yì）义（yì）。比特币的狂热告诉我（wǒ）们FOMO的财富效应有多惊人。但是也有（yǒu）专家（jiā）认为，加上（shàng）代币的区块链可以更好地激励（lì）参与者去（qù）发现公有链上可能（néng）存在的安（ān）全隐患，让基于区块链的应用更高（gāo）效。

　　最后（hòu），比特币虽然现在（zài）已经（jīng）成（chéng）为被（bèi）资金追捧的“黑马资产（chǎn）”，但是加密数字货币的（de）兴起仍然应该引发思考，让人（rén）们去追问到底（dǐ）什么（me）是钱，钱又（yòu）是怎（zěn）么被创造出来的？如果钱是基于某种（zhǒng）故事让越来越（yuè）多人认为有价值的信用，那么下一代加密（mì）数字货币或许可能开启（qǐ）很（hěn）多其（qí）他的可能。你看，这不，饱（bǎo）受通货（huò）膨胀侵扰的委内瑞拉不就发行了“石油币”么？希望这种号称每一枚石油币（bì）与每（měi）一桶（tǒng）原油直（zhí）接挂钩（gōu）的（de）石油（yóu）币不会像金圆券那样信用破（pò）灭得（dé）那么（me）快。毕竟委内瑞拉有的是（shì）石油（yóu），区（qū）块链（liàn）自己也带有不那么（me）容易篡改的信用（yòng）。

　　（本文作者系《经济学（xué）人·商论》主编。）